Roken heeft een enorme impact op het menselijk lichaam, inclusief onze hersenen. Hoewel het proces van stoppen met roken uitdagend kan zijn, is het belangrijk om te weten dat het stoppen ook positieve veranderingen in je hersenen teweeg kan brengen. In dit artikel bespreken we wat er gebeurt met je hersenen als je stopt met roken.
Herstel van de hersenstructuur
Roken kan de structuur van onze hersenen veranderen. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychopharmacology toonde aan dat roken geassocieerd werd met vermindering van de grijze stof in de hersenen, wat kan leiden tot een verslechterde cognitieve functie. Wanneer je stopt met roken, kan je hersenstructuur beginnen te herstellen. De grijze stof in de hersenen kan weer toenemen, wat kan leiden tot een betere cognitieve functie en geheugen.
Veranderingen in de dopamineproductie
Dopamine is een neurotransmitter die betrokken is bij beloning en plezier. Wanneer je nicotine inhaleert, activeert dit het dopaminesysteem in de hersenen. Dit kan leiden tot een gevoel van euforie en plezier, waardoor de hersenen er naar verlangen om meer nicotine te ontvangen. Wanneer je stopt met roken, kan het enige tijd duren voordat de dopamineproductie in de hersenen normaliseert. Dit kan leiden tot gevoelens van ontwenningsverschijnselen en verlangen naar een sigaret. Naarmate de tijd verstrijkt, zal de dopaminespiegel in de hersenen weer normaliseren.
Vermindering van ontsteking in de hersenen
Roken kan leiden tot een toename van ontsteking in de hersenen. Ontsteking is een natuurlijke reactie van het lichaam op schade en stress, maar chronische ontsteking kan schadelijk zijn voor de hersenen. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open toonde aan dat rokers significant hogere niveaus van ontsteking in de hersenen hadden dan niet-rokers. Wanneer je stopt met roken, kan de ontsteking in de hersenen afnemen. Dit kan leiden tot een betere hersenfunctie en een verminderd risico op neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.
Verbeterde algehele hersenfunctie
Naast de specifieke veranderingen die hierboven zijn besproken, kan stoppen met roken ook leiden tot een algehele verbetering van de hersenfunctie. Dit komt omdat roken de bloedstroom naar de hersenen kan verminderen, waardoor de zuurstof- en voedingsstoffentoevoer wordt beperkt. Wanneer je stopt met roken, kan de bloedstroom naar de hersenen weer normaal worden, waardoor de hersenfunctie verbetert.